Een samenspel van Jupiter, Venus en Mercurius
Vrijdagavond 24 mei omstreeks 21.30 uur, bij zonsondergang:
Venus is al zichtbaar als een zwak lichtpuntje!
Ze bevindt zich linksboven de plek waar de zon was ondergegaan.
Een kwartier later, de hemel is nog lichtblauw,
de directe omgeving is nog even goed te zien,
toont de avondplaneet zich heel duidelijk.
Weer een kwartier later, om 22 uur, verschijnt Jupiter ook.
Zoek hem linksboven haar.
Een kwartier later heeft hij al veel meer glans.
Terwijl Venus steeds dieper in de nevels verdwijnt,
en steeds zwakker oplicht,
blijft Jupiter nog een half uur goed zichtbaar.
Dan verdwijnt ook hij in de nevels.
Mercurius, die minder eigen glans heeft,
doemt omstreeks 24 mei in de buurt van Venus op.
Venus en Mercurius verwijderen zich van de zon.
De snelle Mercurius heeft al op 25 mei dezelfde hoogte als Jupiter.
De lichtzwakke Mercurius was vrijdagavond 24 mei
alleen nog maar soms als een zwak lichtvlekje in de nevels te zien.
De komende weken is er meer kans om hem als een helder lichtpunt te kunnen zien.
Jupiter was begin dit jaar bijna de hele nacht zichtbaar,
en in maart nog de helev avond.
Hij is nu alleen nog maar tijdens de schemering te zien,
hij nadert de zon en Venus snel.
Op 27 mei hebben Jupiter en Venus dezelfde hoogte.
Jupiter is zo laag boven de horizon, zo dicht bij de zon,
zodanig verbleekt in de avondgloed
dat hij nog maar een zwak lichtpuntje is.
Net nu zijn periode van zichtbaarheid ophoudt, heeft hij een samenstand met Venus.
Pas in 2048 en 2060 zullen deze drie planeten weer zo dicht bij elkaar te zien zijn!
Jupiter was begin dit jaar het dominerende licht aan de nachthemel.
Bij een samenstand met Venus en Mercurius is hij altijd veel minder helder en bovendien veel korter zichtbaar. Alleen als hij in de nabijheid van de zon is, kan hij Venus en Mercurius ontmoeten.
Voor het zien van de planeten is een goed zicht op de noordwestelijke hemel nodig.
Bij zonsondergang (op 26 mei om 21.36 uur)
staat Venus 10 graden boven de horizon.
Dat is een handbreedte bij gestrekte arm.
Ze bevindt zich tevens een handbreedte links van de zon.
Dankzij Venus kunnen Jupiter en Mercurius een half uur na zonsondergang,
als ze nog maar een zwak lichtpuntje zijn, al ontdekt worden.
Beide zijn met het blote oog te zien,
als de hemel voldoende helder is.
Hoe lager, hoe meer kans op nevelsluiers.
Bij het invallen van de duisternis krijgen de planeten meer glans.
Later op de avond verdwijnen ze in de nevels.
Voor het zien van Mercurius moet je
"precies op het goede moment"
naar hem op zoek gaan.
Dat geldt in mei ook voor het zien van Jupiter.
Een half uur - een uur na zonsondergang zijn de beste tijden.
De heldere Venus blijft bij het dalen veel langer zichtbaar,
haar glans is ook zichtbaar wanneer er lichte nevelsluiers zijn.
